Qui était saint Benoît ?
Benoît de Nursie vécut en Italie, entre environ 480 et 547. Il quitta Rome jeune pour vivre en ermite, puis rassembla des moines autour de lui. Il fonda l'abbaye du Mont-Cassin, d'où sont issus les monastères bénédictins.
Il est l'auteur de la Règle de saint Benoît, un texte court qui organise la vie commune autour de la prière et du travail. Sa devise, « Ora et labora », prier et travailler, résume cet équilibre. L'Église le fête le 11 juillet et l'a proclamé patron de l'Europe en 1964.
Les deux faces de la médaille
Sur la face principale, saint Benoît tient une croix dans une main et le livre de sa Règle dans l'autre. Autour de lui, on lit une inscription latine : Eius in obitu nostro praesentia muniamur, que l'on traduit par « Puissions-nous être fortifiés par sa présence à l'heure de notre mort ».
Sur l'autre face, une grande croix occupe le centre. Ses branches portent les lettres C S P B, pour Crux Sancti Patris Benedicti, la croix du saint Père Benoît. Dans les angles, les lettres C S S M L et N D S M D se lisent verticalement et horizontalement.
Le mot PAX, la paix, ou le monogramme IHS figurent souvent en haut de la croix. Selon les modèles, la gravure est plus ou moins détaillée, mais la structure reste la même.
Que signifient les lettres ?
Les initiales renvoient à deux prières d'exorcisme brèves, en latin.
- C S S M L : Crux Sacra Sit Mihi Lux, « que la sainte croix soit ma lumière ».
- N D S M D : Non Draco Sit Mihi Dux, « que le dragon ne soit pas mon guide ».
- V R S N S M V : Vade Retro Satana, Nunquam Suade Mihi Vana, « retire-toi, Satan, ne me conseille jamais tes vanités ».
- S M Q L I V B : Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas, « ce que tu m'offres est mauvais, bois toi-même ton poison ».
Ces lettres font de la médaille un rappel de la lutte spirituelle : on la porte pour demander la protection de Dieu contre le mal. Elle n'est pas un porte-bonheur. Sa force, pour les croyants, vient de la prière qui l'accompagne.
Comment la porter et la faire bénir
La médaille se porte en pendentif, en bracelet, dans une poche ou cousue dans un vêtement. Beaucoup de familles la placent aussi dans la maison, près du coin prière. Pour le choix du bijou, consultez nos médailles religieuses.
Il est d'usage de la faire bénir par un prêtre, après la messe ou sur rendez-vous à la paroisse. La démarche est simple, et elle donne à l'objet son sens : une médaille bénie est un signe de foi, pas un accessoire. Si la dévotion à la Vierge vous parle aussi, lisez notre article sur la médaille miraculeuse, qui a une tout autre histoire.
Beaucoup de fidèles associent la médaille de saint Benoît à saint Michel dans leur prière de protection. Voir à ce sujet la prière à saint Michel archange.
L'offrir pour un baptême ou une communion
La médaille de saint Benoît est un cadeau de sacrement courant, car elle se transmet et se garde toute une vie. Pour un enfant, on choisit une pièce légère et un cordon réglable, qui suit la croissance du poignet.
Notre bracelet médaille de saint Benoît et perles répond à ce besoin : médaille en métal doré aux gravures traditionnelles, perles d'imitation nacrées, cordon tressé à nœud coulissant réglable de 14 à 26 cm. Il coûte 26,90 €. La fiche précise qu'il peut être présenté à la bénédiction d'un prêtre.
Conclusion
La médaille de saint Benoît tient en une croix, quelques lettres latines et un saint qui a fait de la prière et du travail une règle de vie. La porter, c'est garder sous les yeux une demande de protection simple. La faire bénir lui donne tout son sens, et l'offrir à un baptême ou une communion lui donne une longue histoire à raconter.
